@Foto: Martin Chevalier / JdeM
A pesar de un acuerdo federal que pronto reducirá la tasa de interés criminal al 41,2%, Bell sigue cobrando un 3% mensual de interés y un 42,5% anual a sus clientes que pagan con retraso.
Es el único gigante de las telecomunicaciones de Canadá que obtiene los mismos beneficios en términos de saldo pagado después de la fecha límite de facturación. Los otros tres (Telus, Rogers y VideoTron) están todos al 2% mensual y al 26,82% anual.
De hecho, Bell lleva 13 años luchando en los tribunales por ese tema. En 2012, se permitió que una acción colectiva, aún no resuelta, pasara del 26,82% al 42,58% en 2010.
Ninguna de nuestras peticiones de explicación a Bell ha tenido respuesta en los últimos 10 días. El caso continúa en los tribunales, aunque la Corte Suprema desestimó la apelación de Bell en 2018.
UN BONITO BURDEL
Un tipo de interés anual del 42,58% es «excesivo y abusivo», considera la Unión de Consumidores. Durante 20 años, la organización ha estado presionando para que la tasa anual efectiva de interés criminal no supere el 30%.
En Canadá era del 60% antes del nuevo Reglamento de Ottawa, que entró en vigor el 1 de enero de 2025. La forma en que se calcula también cambia, de modo que nadie más se queda con ella.
El primer ministro Justin Trudeau muchas veces aseguró en público que ha elevado la tasa de interés criminal al 35%, aunque eso no es cierto.
«La tasa de interés criminal no pasa realmente del 60% al 35%», dice la analista Anne-Marie Leblanc, de la Unión de Consumidores.
Según el antiguo método de cálculo, la tasa anual efectiva aumenta del 60 por ciento al 41,2 por ciento, aproximadamente. Según el nuevo método de cálculo, la tasa anual en porcentaje pasa del 48% al 35%.
NO ESTÁ CLARO, OTTAWA
El nuevo Reglamento no deja claro si se modifica el tipo de interés máximo que pueden cobrar Bell, Rogers, Telus y Videotron a sus clientes atrasados.
«Estoy un poco descontento de ver que esto no ha sido explicado al menos por el gobierno federal. Hubiera sido bueno no dejar esta cuestión en suspenso», comenta el abogado Guillaume Talbot-Lachance.
Peor aún, sostiene, es la imprecisión del método de cálculo. «La cambiaron, pero no la explicaron. Habría que hacerlo para evitar que las personas cometan un delito por inadvertencia», añade el abogado.
Cuando se analiza más de cerca, la modificación del método de cálculo del tipo de interés criminal hace incomprensible hasta la redacción del Reglamento.
«El gobierno federal reduce la tasa de interés criminal de un porcentaje anual (TAP) del 48% a un TAP del 35%», nos respondió Katherine Cuplinskas, miembro de la guardia cercana del primer ministro Trudeau.
El CRTC debería regular y limitar estos gastos y tipos de interés, según se expone en un informe de la Unión de Consumidores enviado a Ottawa en 2019.
En Bélgica no se ha roto la cabeza, recuerda el organismo. Allí, la ley restringe al tipo de interés legal el que los proveedores pueden cobrar a sus clientes morosos.
- Con la colaboración de Gabriel Côté
¿QUIÉN FACTURA QUÉ?
Gastos por pago atrasado
Bell: 3% mensual / 42,5% anual
Cogeco: 2,75% mensual / 33% anual
Telus: 2% mensual / 26,82% anual
Video: 2.0% mensual / 26.82% anual
Rogers: 2% / 26,82%
Hydro-Québec: 1,2% mensual / 14,4% anual
Fuente: TVANouvelles
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